汗青捂住添香的嘴巴，迅速蹲到地上，同时耳语道：“姐姐，不要惊慌，是不是有人翻墙爬进院落?”见添香拼命地点头，汗青一手搂住添香，一手从床底下拖出马袋，很快取出两把毛瑟短枪，示意添香蹲在地上不要动。“花儿，醒醒，快醒醒！”汗青像一只野猫闪进西屋，一边摇着女儿的头，一边在她耳边用内力呼唤。“爹爹，怎么啦？”花儿立刻清醒过来。“宋州的暗探发现我们的踪迹，已经派兵偷袭你香姨的住宅，人马已经翻墙进来了。你从后门出去包抄，我在正面进攻。如果他们的人很多，你骑马回榆树村，立刻拉队伍从原乡要塞攻击宋州，不要管爹爹和你香姨！”名花接过短枪，一眨眼就穿戴整齐，娇声地笑道：“女儿不！爹爹，女儿陪你把他们一个个灭掉好不好？马匹在院子里，怎么跑嘛？”汗青点了点女儿的额头，语气严厉地说：“爹爹把你的坐骑拴在后院，就怕遭人暗算，不要罗嗦，立刻动身！”花儿见爹爹动真的，知道这回形势很严峻，就悄悄地开门出去，同时嘟囔了一声：“爹爹，您千万要小心哦！”名花刚出去，汗青就听到敲门声，还有人用力拖拉马匹的声响。“姐姐，这些人是不是土匪？”名花刚从后门出来，就碰到元昊和他的一个兄弟。“元昊，你在这里干什么？”名花不解地问，同时慢慢地解开系在一根木桩上的缰绳。“我们在一家小店铺买年货，回家的路上碰到这伙强盗，见他们悄悄地朝恩公的住所而来，我们担心他们是来抢劫我婶娘的家，就尾随而来。姐姐，我们手上有几圈炮竹，等我点着扔到院子里，恩公和婶娘就可以乘乱逃走，姐姐您等着！”元昊不怀好意地嬉笑着，拉着自己的兄弟，拐到院子外的矮墙旁，很快就听到炮竹声响大作，院落里很快就传来鬼哭狼嚎的叫喊声、谩骂声。名花很快趴在墙垣上，朝跑动的身影，扣动扳机，很快正房的几个窗户里也响起震耳欲聋的枪声，炮竹爆炸释放的烟火，把院落里的稻草垛燃着了。院落里子弹乱飞，突然名花听到有人喊：“元昊，你怎么了？你不能死啊元昊！”名花知道元昊被乱枪击中要害，但是自己不敢分神，跟爹爹前后夹击，大概过去很长时间，院子里才没有反击的枪声，但是名花只是坐在地上，一边喘息一边四处摸索自己的身体，看有没有受伤。等发现自己没有挂彩，就立刻填满弹仓，上满子弹，静静地坐在墙边，希望黑夜早点过去。“大姐，大姐，元昊他不行了，怎么办大姐？”名花见一个人在地上爬到自己身边，摇着自己的双腿，让名花一把拉住他的手，示意他不要出声。在名花的余光里，见几把枪同时朝自己的方向移动过来，名花一脚踢开身边元昊的兄弟，就地翻滚同时开火，把三个死里逃生的枪手一个不剩地击中倒地身亡。“姐姐——！”元昊的兄弟见一把长枪从名花身后伸过来，大喊一声扑在名花身上，一声枪响过后，名花抱住元昊兄弟的躯体，一侧身连击两枪，把身后两个枪手一起撂倒。等名花蹲着单腿，夹着元昊兄弟的身体就想起身，跟前两个枪手同时举起枪瞄准名花，口中发出令人胆战心惊的狂笑：“妈了个臭婊子，居然是个女人，杀我兄弟，今天老子非把你活活整死，为兄弟们报仇雪恨！董子，上去把她捆起来！”被叫着董子的枪手嘟囔道：“队长，她手里还有枪，怎么办？”被叫着队长的枪手还未说话，就听到两声枪响。“爹爹，您没事吧？”名花见一个身影跃墙而出，用内力呼唤了一声。只见人影就地翻滚来到名花身边：“宝贝，你没事吧！我们得趁夜离开大理，晚了就走不掉了！” 名花一边点头一边伤感地说：“元昊和他的一个兄弟估计凶多吉少，爹爹，怎么办？”汗青意味深长地说：“把他们背回宅院，看看还有没有气！”
添香拉住汗青的手说：“哪我们何时能回来？元昊他们都死了，这伙强盗真是丧尽天良，不得好死，呜呜呜！”汗青和名花见元昊和他的兄弟早已断气，叹息良久，匆匆将尸体掩藏好。拉着好不容易清醒过来的添香，简单收拾了一下，就要离开添香的住宅，但是添香依然无法接受血流成河的事实，边说边哭。“爹爹，也不知道您的那匹马上哪儿去了？”名花牵着自己的坐骑，一边走着偏僻的山路，一边不甘心地问道。汗青背着添香，信心百倍地说：“它应该在乱战中挣脱枪手的纠缠，逃进山里，等我来呼唤它一下！”添香在汗青背上不安地说：“让姐姐下来汗青，你带着姐姐，真是连累了你们，让姐姐很不安！”汗青极力让语气平静下来，压抑内心的慌乱和惊恐，轻声笑道：“姐姐，要是平时请你跟我们回辽城你都不会去。这次正好是天使地利人和都一一具备，真是机不可失时不再来，这样的良机，怎么会连累我们呢，是吧花儿！”名花没有回答，示意大家不要说话，因为听到马蹄的声响。几声非常耳熟的响鼻在静夜里摔得让大家惊喜异常，声响正朝三人行走的位置而来。“爹爹，是不是您的坐骑回来了？”名花欣喜若狂地问。汗青欣慰地答道：“是的宝贝，它真是一匹宝马良驹，否则我们非被宋州短枪队的人追上不可。名花先上马，赶快回榆树村！”说完汗青一声口哨声，在名花耳轮中清晰低沉地萦绕着，一匹高头大马很快就出现在大家的眼前。“不好，它受伤了！”名花眼尖，见马的后腿行走有些不自然，用手一抹，马上感觉还有血水在慢慢渗出，“爹爹怎么办？”汗青从女儿马背上吊着的马袋里取出金创药和止血药，给马的伤口敷上，并把自己的袖帕撕扯成长条仔细地包扎好伤口后，起身对名花说：“上马，立刻离开这里！”说完汗青一手抱起身旁一直沉默寡言的添香，一手一撑马背，飞身上马，稳稳当当地坐在马鞍上，才把添香小心地安置在自己身前，让她面对面地坐进马鞍抱着自己。“姐姐，抱紧我的腰身，不要松手，我们要跑一阵子才能离开险境。姐姐，有没有问题？”添香语气坚定说：“姐姐本来就是一个下田干活的农妇，赶车骑驴耕田犁地都没问题，就是差骑马了。今天这样暧昧地跟你骑着高头大马，女儿是不是会讥笑我们汗青？”名花见香姨在这种生命攸关的时候还有心思开玩笑，不禁对香姨临危不惧的宽大胸怀感到肃然起敬，语调充满敬意地说：“香姨您真的要认名花做女儿？那以后花儿就喊您娘可不可以？”汗青低声地对女儿说道：“他们追上来了！宝贝，你跟你干娘先走！”说完汗青把添香一手抱起，轻轻地安放在催马来到自己身边的女儿马鞍上，“快走，走小路，不要回头。爹爹去把他们引走。到了榆树村，尽快进攻宋州，知道吗？”汗青命令女儿道。“爹——！”名花不忍地喊了一声，就见爹爹掉转马头，很快消失在夜幕里。等名花骑上一道山岗，还能听到隐隐的枪声。“香……娘，爹爹他……”一想到爹爹势单力薄，名花就想大哭一场。“走吧，你爹命大，不会出事，别忘了他的嘱咐！”添香冷冷地回答，让名花觉得自己内心还是太脆弱，遇到逆境就乱了方寸，人很快就被情感左右。“好吧，娘——！”说完名花任凭泪水在脸上肆虐，再也不敢回头和减慢奔跑的节奏和速度。
“什么？你爹爹被宋州的枪手包围了，这是怎么回事呀马将军？”名花回到榆树村，天已经破晓，名花先把添香安顿在杜姨家，正好桂花还在家里休息，而貂蝉已经回军营做饭去了，等来到扈家，简单叙述了宋州之行，梦雪难忍心酸地喊道，“你干爹有什么吩咐没有？”名花点点头，忍不住伤心，低头拼命地抹着夺眶而出的泪水。“马将军，既然你干爹说马上进攻，那我们早饭后立刻通知官兵做好出发准备吧！”扈桑一听汗青遭遇埋伏，生死未卜，立刻担忧起来，只好听从马芳的安排。龙泉和春莺来到名花跟前，惊慌失措地说：“姐姐，爹爹他出事了吗？”马芳知道现在自己是大家的主心骨，立刻将心稳定下来，摇摇头语气肯定地说：“爹爹不会有事，他定下了一条妙计，到时大家就知道了！现在我们赶紧吃饭，我先到军营去看看！”名花未出扈家大院，就见貂蝉急匆匆地进来，身后跟着管家扈德。“桑哥不好了，满营的士兵上吐下泻，连做好的饭都没有人吃，昨晚的饭菜里好像有人下毒，否则怎么会人人都这样呢，怎么办，桑哥？”扈桑一听就问：“王小伍他们三个人在吗？”貂蝉恍然大悟地说：“他们昨晚做完饭，就回西园去了。我因为桂花昏迷不醒，正好不在。我说今早怎么只有几个厨师上军营做早饭，原来是这三个坏蛋。马将军，我们是不是把他们抓来审问一下？”扈桑摇摇头说：“他们早就跑了！想不到查师傅是贾司令的人，他为什么一直呆在大榆树村？难道未卜先知我们会在这里安营扎寨吗，真是百思不得其解。马将军，士兵中毒，如何打宋州？”马芳一下子真的绝望起来，不知道怎么办才好，焦虑地说：“桑叔，赶快请郎中给士兵看病，先把士兵的病情控制住，等他们身体见好再说！”扈桑立刻跟龙泉前往军营，碰到在守备的扈文扈武，上前轻声耳语道：“你们俩上榆林镇把能请来的郎中全都请来，诊金加倍，速去速回！”扈桑见自己的亲随飞马离去，就对龙泉说：“你去找范勇，让他立刻来见我！我去军营看看，让他到军营来碰我，越快越好！”说完扈桑马不停蹄地朝大木通房跑去。扈桑感到非常绝望，万分恐惧，边跑边想，觉得这些时日自己如履薄如临深渊地小心翼翼，就想把这次平生建功立业的大事做好，想不到功败垂成，真是天不助我啊！扈桑痛惜地喘着粗气，不知道这件事最终会如何收场，如果贾司令的兵马突然进攻榆树村怎么办？到时不要说建功立业，说不定我扈家都会家破人亡，真是太可怕了！扈桑不敢再往下想，只想拼命地跑着，更想朝着旷野乱树林大声地喊叫着，让内心的不安和恐惧，消失在自己周围，随着晨雾弥漫在天边。扈桑一分神就觉得撞上了一个人，一看原来是范勇的兄弟崔三。见崔三身子歪歪斜斜很快就倒在地上，一把尖刀深深地插在左胸，外面只剩下刀柄，把扈桑骇得魂飞魄散，强迫自己蹲下身来，摇着崔三的头说：“崔三，崔三，是谁害你？”见崔三无力地睁开双眼，很快眸子里的光泽就消失了，眼珠像死鱼眼一样，没有一点生气，非常瘆人，扈桑拼命地喘着粗气，想让自己狂乱的心平静下来。来到军营，见大木通房内外都是蹲在地上呻吟的士兵，几个茅房内外都是人，屎尿臭气熏天，让扈桑简直不敢相信，昨天都好好的世界，一下子遍地狼藉；昨天还精神抖擞的兵马，今天变成病体残身、不攻自败。“完了，一切都完了！天啊，这都是为什么？”扈桑急忙跑出木房，想朝军火库去看看，就被惊慌失措地跑向自己的龙泉拦住：“范勇他被人暗杀了，好象是跟人拼杀寡不敌众而遭毒手！”扈桑简直难于置信，焦虑地问：“军火没事吧？”龙泉绝望地说：“攻城的火炮被人卸掉了，没法用了！重武器都被内行人拆掉了关键部位，成了一堆废铁。十几箱子弹全部被扔到粪坑里，现在军火库能用的武器不多了，还都是范勇拼命才保住的！”扈桑来到库房，发现崔三一行人，除了三个人逃跑了，全部被范勇杀死了。扈桑跪在范勇身边，发现他胸口有一道伤口还在淌着血水，扈桑立刻从自己的衣袍上撕扯几片布条，帮他包扎了一下才试了试他的呼吸，发现他还没有死。“义举，义举，你醒醒，你醒醒啊义举！”扈桑抑制不住内心的悲痛，高声地哭嚎起来。“桑叔，桑叔，勇哥他睁开眼了，他活过来了！”龙泉一直跪在范勇身边，惊喜地喊道。“扈……扈……扈老爷，他们……要……攻打榆树……”范勇断断续续地说着，毫无血色的脸被蠕动的嘴唇无力地牵拉着，显得那么吃力那么艰难那么无法完成。见范勇无力地合上眼帘，一滴泪水挤出眼眶，头无力地朝一边扭转，扈桑知道这位汉子已经离开了这个混乱而多灾多难的人寰俗世，令扈桑悲痛万分，拉起范勇血迹斑斑依然柔软的双手，大声痛哭起来。
“老爷，大事不好了！”扈文扈武飞身跳下马背，人未进库房就高声喊道。“郎中呢？”扈桑连泪水都来不及擦拭，拉着扈武的手问道。“老爷，贾司令的兵马从东西南三个方向进攻榆树村，道路都被惊慌失措的村民挤得无法通行，榆林镇已经乱成一团，根本找不到郎中。老爷，赶快通知马将军和李老爷吧！”扈桑仰天长叹：“汗青啊汗青，你害我太深！”扈文扈武连同龙泉，拉着扈桑，不由分说朝扈家跑去，路上遇到前来的马芳、扈德和貂蝉。等马芳得知事态完全失控，新军力量彻底瓦解，面对宋军的进攻，只有束手待毙，立刻乱了方寸，征求扈桑的意见说：“桑叔，我们该怎么办？”扈桑已经丧失斗志，只顾摇头和叹息，倒是貂蝉非常冷静地说：“马将军，把扈家大小转移到我家去，暂时保存有生力量，等待辽城新军援兵的救助。大家先回扈家，简单收拾一下。快，跟我来！”马芳已经失去斗志，只好随大伙进了扈家，收拾了一下，带了一些值钱的细软和金银，就来到貂蝉家中，躲进李家的地窖里去了。“娘，这么多士兵就不管了吗？”春莺在地窖里问梦雪，梦雪只是摇摇头，一句话都说不出来。这时添香已经跟大家寒暄认识了一遍，轻声地说道：“汗青离开名花和我之前说，这是一场斗智斗勇的战斗。他跟名花上大理，就是为了吸引贾司令，误导他让他相信大榆树村是新军的主力，这样这条老狗才肯发兵。他一旦出城，他的末日就注定了。你们以为目前的乱象是在汗青意料之外吗？不是的，这都在汗青的意料之中。他离开大榆树村，就是在以身饲虎，然后才能撒网捕捉这头呆头呆脑的饿虎，呵呵呵！”听到添香轻松的笑声，扈桑好像意识到什么，内心慢慢涌起一线曙光地问：“香姐，这都是汗青兄亲口对你说的吗？哪你们在大理的遭遇，也在汗青兄的预料之中吗？”添香从椅子上站起来，来到扈桑身边说：“扈老爷，汗青无法预料何时被人伏击，但是他一直很警惕。虽然我无法肯定他能否活过这次伏击和追杀，但是他说过新军的军长分兵两路是肯定的。榆树村只是一些新兵和老弱病残充数的兵员，而留在辽城和辽县的军队，才是这次宋辽之战的精兵强将。”大家在添香的乐观态度中，慢慢将神经松懈下来，很快就纷纷东倒西歪地打着瞌睡，然而扈桑和自己的亲随以及扈德都睡不着，仿佛听见不远处激烈的枪战和炮声，以及战马的嘶叫声。马芳好像内心的活力被枪炮声激活，跟龙泉和扈文扈武再也无法在地窖里待下去，无论貂蝉如何阻拦，纷纷走出地窖，还没有出大门，就听到一阵急促的敲门声。“爹爹——！”马芳简直不敢相信自己的眼睛，原来站在门外的是马芳的父亲马战胜，“爹爹，您怎么打来了？军营的士兵怎么样了，爹爹？”马战胜拍了拍女儿的肩背，让女儿慢慢冷静下来。在马芳的介绍下，马战胜跟大家认识寒暄，并被扈桑引进李家厅堂就坐。“马将军，这次战事进展如何？”扈桑急切地问道。“弧矢兄，宋州被孔将军提前攻下，其实里面只有不到一百人的守军。贾司令带领近四百人，有两百精兵来打榆树村，而我们早已埋伏在周围，而金军长坐镇辽城，防备晋城的王司令偷袭。名花，营地的士兵，已经被爹爹带来的军医诊断后，发现是中了食物毒，病情已经控制住了！”马战胜面对扈桑和名花，娓娓道来，让大家终于松了一口气。“马将军，汗青他不会出事吧？”貂蝉立刻问道。马战胜站起身来，信心百倍地说：“汗青兄，文武精通，为人情德义齐备，世间少见，如果这种人会有什么意外，真是天理何在？大家放心，他一定会凯旋而归，跟大家一起欢度一个胜利的除夕！好了，战事已结束，我必须返回辽城，军令难违！名花，这里的扫尾事宜就交给你办理，有弧矢兄，你龙泉兄弟以及扈家上下亲朋，和爹爹给你留下一个排的兵力，一定会将这次宋辽之战在榆树村的战场，给出一个善始善终的交代！”马芳见父亲来去匆匆，虽然心中不满，但还是高兴地答应了爹爹的要求，同时问道：“爹爹，贾司令是不是被俘虏了？”马战胜双手弯曲着马鞭，转身对女儿说：“被乱枪打死了。不过爹爹念他也是一条好汉，已经安排人把他的尸体运回宋州，交给他的家人处理。所有被俘的宋军官兵，大部分将留用，壮大国民革命军第一新军的实力。名花，跟爹爹回辽城过年吗？”名花嫣然笑道：“爹爹不是让女儿收拾残局吗？”马战胜笑了笑，来到女儿身边，简洁地给女儿部署了大榆树村战后的清理事项，等女儿一一清楚明白后，才抬头跟大家笑了笑，接着挥挥手跟大家道别，在副官和随员的陪同下出了李家宅院，很快骑上战马，消失在大家的视野里。
大家跟着马芳喜气洋洋地朝扈家大院走去，但是扈桑却高兴不起来。虽然当时被危急惊骇得魂飞天外，但是局势一下子彻底扭转过来，强敌被新军很快歼灭得一干二净，而自己却像妇孺一样躲在地窖里，让自己毫无胜利的兴奋感，只觉得多日来积累在内心的自豪感和成就感像泄气的皮球，很快就瘪得所剩无几了，垂头丧气地跟在大家说说笑笑的气氛里，无精打采地走着。梦雪见自己的男人像一只斗败的公鸡，感到很意外，就离开大家热热闹闹的说笑，等着扈桑来到身边说：“你怎么心事重重的干什么？现在仗打完了，马上就要过年，还有好多事要筹备呢！对了弧矢，过完年，我们就要给春莺和龙泉操办婚事。你这个做爹的，不要净想些不着边际的事情。这次你也帮着新军打宋州，虽然最后有点虎头蛇尾，但是我们这里成为两军交战的主战场，是贾司令部最后的葬身之地，也是新军最后打败宋军的关键之战，你是功不可没。汗青回来，他一定会给你记大功一件。”扈桑被梦雪几句话说得眉开眼笑：“你说得很对，这里的士兵虽然没有跟宋军枪来刀往，但是榆树村新军的存在，是这次能够打下宋州的决定因素，对不对梦雪？”梦雪拉着扈桑娇嗔道：“当然是哦！我们都不是行伍出身，自然无法横刀卧马、舞刀弄棍亲自上阵杀敌，但是我们整个扈家和整个榆树村，都在为今天这场胜利尽心尽力，这就是你扈桑的功劳和伟绩。今天正好貂蝉妹妹在，让她做几个菜，还有添香这位客人，让我们大家团聚一下，共同庆祝这次来之不易的胜利吧！要是汗青在，该多好啊！”扈桑一想到汗青生死未卜，内心也是隐隐担忧。大家一窝蜂地进了扈家东园，但是马芳立在壁影旁等着扈桑。“桑叔，生病的士兵还需要几日才能离开大榆树村，现在我父亲安排了一个排的精兵在大榆树村清理战场和照料伤病员。这段时间，还需要桑叔组织人力一如既往地提供他们生活所需，不知桑叔有没有什么问题？”扈桑觉得自己又有了任务，心里立刻充实起来，语调充满热情和勇气地说：“马将军，没有任何问题。战后榆林镇的日常生意和交易很快就能恢复，生活物质的来源，不但可以就近也可以绕远到辽县解决，这都不是问题。”扈桑觉得自己身后站着一个人，转身一看发现是新来的添香，就微笑地问道：“添香贤妹，你是不是在等马将军？”马芳见扈桑喊贤妹喊得很别扭，止不住笑了起来：“桑叔，您的贤妹可是我马芳的干娘哦？”扈桑很意外地问：“是吗？我怎么不知道你在宋州还有亲戚，什么时候认得干娘啊马将军？”添香戏谑道：“就在昨天，当时我们三个人险象环生，你们的马将军就害怕得喊起娘来，我也就欣然认了这个闺女。”马芳突然转身来到壁影旁，胳膊伏在上边，枕着头一声不吭地站了很久，让扈桑感到很不解。“花儿，回去吧，你爹爹不会出事的傻孩子！”添香见名花双肩微微地耸动，知道她又担心干爹汗青的安危，就拉着名花离开这堵墙，想不到马芳一脸泪水横流，让扈桑大吃一惊，添香立刻帮着名花擦干泪水，牵着她跟扈桑一起进了扈家东园。等心情平静下来，马芳与大家告辞，带着龙泉、扈文扈武匆匆去军营视察，及时安顿好新来的一个排士兵的住宿，同时慰问一下伤病员。“名花姐姐，我爹爹跟你和香姨分开前，有没有说把枪手引开后，他会到哪里去？”龙泉内心忐忑不安地问，“按理说宋州城已经是新军的天下，我爹爹这一两天就该回来对不对？”马芳一听龙泉的担忧，内心又难受起来，就想找一无人处好好痛哭一场，否则内心淤积的难受无法排除，让人动不动就想流泪就想大声哭出内心的不安、担忧和害怕。如果干爹有个三长两短，马芳不知道自己会不会疯了。马芳的心事一下子又回到昨晚跟爹爹分开时的情景。
“爹爹，这些子弹您收好了，千万不要跟他们硬碰硬，好不好呀爹爹？”见香姨紧紧地搂住自己，马芳好像万念俱灰地叮嘱道，“爹爹，您要早点回来，回榆树村知道吗？”汗青用手心轻轻地抚摸着有点凉意的女儿光滑好看的脸庞，在夜色里注视着女儿眸子的光泽，目光里充满慈父的温情和关爱，马芳一只手立刻抓住汗青的手背，内心充满不舍和绝望。汗青没有再说一句话，而是转身催马朝相反的方向，用马耳塞填进坐骑双耳，去迎接悄悄跟上来的枪手马队。汗青从马袋里取出在添香院落里收集的未放完的几段炮竹，将它们的引信绑在一起，从一堆灌木丛的藏身处扔到枪手马队中，举枪几发子弹把炮竹在空中点燃，就听到噼里啪啦的炮竹声，在空寂的山林里发出轰鸣的响声，枪手的几匹马立刻受惊，在马队乱作一团时汗青几枪把还坐在马身上的枪手击毙，飞马朝女儿逃离的反方向奔去。在夜色中，汗青无法跑得很快，枪手由于熟悉地形，很快就追了上来。汗青跑到一处山岗，四周看了看，发现不远处好像有人家灯火，就掉转马头绕过马队从小路奔向灯火人家处，去问上宋州城的近路，尽快摆脱枪手马队的追杀。“谁啊，这么晚还有客人住店真是奇迹，来了，来了！”听到有人边走边说话，汗青才意识到这是一座客栈，怎么也没有招牌，还以为是一户人家呢。汗青牵着马很快就进了客栈，发现里面院落很大，几个照明灯笼里面，烧着很粗的蜡烛，缕缕黑烟向上冒着，灯光刺激着汗青在黑暗里习惯了的双眼，汗青低着头思考着，万一这伙人进店怎么办？万一发生枪战，就会将这家客栈毁了，这可如何是好？现在自己又累又饿，再也跑不动了，真想饱饱吃一顿，喝几大杯热茶水，然后好好睡一觉。转念一想这伙枪手进来自己就凶多吉少了，汗青立刻紧张起来，一点睡意都没有，只想尽快让店家把马拴好喂饱。“客官，您的马受伤了，是枪伤对吧？”店家问道，不知道为什么汗青好像听过店家的声音。“栗雯，是不是栗雯？”汗青情不自禁地问道，“你是不是义举的师姐？”店家停下脚步没有再往马厩方向走去，而是站在汗青前头一动不动，好像还在等汗青说点什么似的。“我是那位给你弟弟治病的郎中，你还记得吗？你为什么让义举把那块佩玉送还给我，栗雯？”这时店家开口说话：“小女知道，一生都不会忘记那个晚上，一个江湖郎中，一个十里屯的大地主，一个晋城岳家米行的老板，几十块大洋，一块李家的稀世玉佩。义举捎口信回来，小女才知道恩人上了大理村，等派人去查看，才知道枪手队盯上了恩公，所以在恩公回榆树村的所有路口都安排了自己人，等恩公出现好帮助恩公脱离险境。想不到小女刚刚来到栖霞谷草堂，就遇到恩公下榻，真是与恩公有缘。”汗青顿时心花怒放，抑制住满腔的喜悦，语调平缓地说：“雯儿，你弟弟还好吗？”店家答道：“他一直在大榆树村旁的榆林镇，等义举的消息，好及时转告小女。恩公，他们还剩下多少人马？”汗青一边帮着从马背上卸下马袋等物，一边答道：“估计还有十三四个枪手，他们都是身经百战的高手，我们不能掉以轻心，雯儿！”见栗雯点头，汗青才仔细端详起这位神秘的栗家后人来。“恩公，您见过雯儿对吧？”栗雯见汗青这么看着自己，有点难为情地低下头，轻声地问道，“雯儿是不是跟当时看上去不一样，恩公？”汗青此时毫无心绪谈论这些轻松的话题，但是见栗文轻松自如的神情、若无其事的语气，只好顺其自然地稳住自己的慌乱和紧张，语气充满深情地说：“雯儿，当初你一身报仇心切的侠客装束，出刀如闪电、用针似反掌，让人对你又怕又喜欢？”栗文吃吃地笑了起来：“恩公喜欢您的雯儿，是真的吗？”汗青一边检查枪里弹夹的子弹，一边点头应答：“你如今一身女儿本色装饰，让人惊为栖霞谷的仙子，草堂店里的佳人。雯儿，你才貌双全，今后一定能为国民政府……”栗雯用手捂住汗青的嘴巴，示意他不要说话，同时用手指了指草堂门外，用内力悄悄地传话：“他们来了，恩公暂时避一下。马厩后面是一处安全藏身之地，只有雯儿进得去。”
听到门外高声吆喝：“店家，开门——！”伴随着震天动地的拍门声，让栗雯西子眉微蹙地娇哦道：“来了，来了，不要把店门推搡坏了！”来到门前，栗雯用力推了推两扇木板门，才把门闩拉开，见门外火把噼里啪啦地燃烧着，十几个大汉手里牵着马匹，围在门外。“你们是要住店吗？”栗雯轻松自然地问道，“不过草堂店小，只好安排你们住在大通铺里，没有这么多单间，你们进来吧！”领头的一位汉子见店家是一个颇有姿色的年轻女子，有点惊讶，警惕地问道：“草堂的主人不是一位人称栖霞妪的老妇，你是何人？”栗雯知道这位一定是旧客，认识自己的师傅，而没有见过自己，就若无其事地应道：“草堂易主，不是很平常的事吗？您是官府派来检查户籍地契的吗，还是深夜路过投宿住店的？”来人接着问道：“栖霞妪是店家的什么人？”栗雯有点不耐烦地看了看眼前这位黑脸汉子，不满地说：“这很重要吗？她是谁，当然是在下的亲人。我是开店做生意，不是在没完没了回答路人的问题。”说完栗雯随手就要把门关上。“店家稍等！”黑脸汉伸手抓住门边，不温不火地说，“嗬，小娘子脾气还挺急，送上门的生意都不做，莫非店里面藏着什么逃犯吧？半个时辰前有没有一个汉子骑着马进店投宿？”栗雯没有搭腔，而是等着所有人马进来，同时喊着几个伙计的名字，很快从厢房里出来三个客栈打扮的年轻男子，忙着照应一众十几个人的歇息以及安顿好马匹。黑脸汉子在院落四处查看，发现马厩没有其他投宿客人的马匹，也没有任何家畜和山里人使用的推车，存放客人货物的木架上，也是空空的。“店里没有客人吗，店家？”黑脸汉没有随着大家进大堂，而是站在院子里继续问着正要进大堂的栗雯。正当栗雯寻思着如何打发这位难缠的黑汉，听到又有人在门外急促地拍打大门，让所有进了大堂的投宿客，都警惕地跳到院落里，手里提着家伙围在黑汉身边低声问道：“大哥，是不是新军的探子？”
